こじきのくれた手ぬぐい

「こじきのくれた手ぬぐい」 松谷みよ子のむかしむかし 日本の昔話 3 より

昔むかしあるところに、長者どんの大きな屋敷があったそうな。
ある日のこと長者どんのおかみさんが機織りをしているところに、みっともないこじきが来て「水をいっぱい飲ませてくだされ」と頼んだ。おかみさんはうるさがって、
「そこらへんの川の水でも飲んだらよかべ」と、おいとばしたと。
こじきはとぼとぼ出て行ったそうな。それを見ていた下働きの娘が、見るに見兼ねて、自分の食べる分の握り飯を一つ持ち、お椀に水を汲んで、こじきのあとを追いかけたそうな。
こじきはたいそう有り難がって、ごくごく、ごくごく、喉を鳴らして水を飲んだ。そうして、握り飯をおしいただくと、お礼に手ぬぐいをひとすじくれて、また、とぼりとぼりといってしまったと。

つぎのあさ、下働きの娘は、暗いうちに起きると、顔を洗い、その手ぬぐいで拭いたそうな。
さあそれから、水を汲むやら、飯を炊くやら、身体が三つあっても足らんほど働き回っておった。
そこに、いつのまにやら、おかみさんが起きて来て、穴のあくほど娘の顔を見ている。下働きの娘はへんにおもって、
「なんぞついておりますか」と手ぬぐいを出してまた顔を拭いた。
そうしたらまあ、おかみさんが腰を抜かして、
「そ、その手ぬぐいはどうしたえ。お、お前の顔はどうしたえ」と騒ぎ立てた。すると他の下女やら下男やらも、あっとたまげて、
「どうしたんや、その顔」
「人が違うたように、綺麗なおなごぶりじゃ」と騒ぎ立てた。それでも、下働きの娘には何のことやら分からん。ようやく鏡を借りて、うつしてみてたまげた。真っ黒けにひやけして、やまざる、山猿と、からかわれていた醜い顔が、ぺろり一皮むけたように、色白の目の黒々とした、美しい娘になっておった。
「その手ぬぐいや。拭くたびに綺麗になるんじゃ。わしにかしてみい」おかみさんが、手ぬぐいをひったくってかおをごしごしこすったが、なんともない。それではと、娘が拭くと、また、一段と美しくなったそうな。
「この手ぬぐい、どこから貰うた、いうてみい」
「へい、昨日のこじきに、水を上げたら、お礼にと言うて・・・」
「なにぃ、あのこじきが、ええ悔しい、それならわしが水くれてやるんじゃった」おかみさんは、足ぶみをして、
「さあみんな、そこら方々駆け回って、昨日のこじきを探して来るんじゃ。おらん時には、どんなこじきでもいいぞい」と叫んだと。
そこで、長者どんの家の下男や下女やらがみんなして、そこらほうぼうかけまわり、こじきとみれば、襟首つかんで連れてきたそうな。たちまち庭じゅうこじきだらけになった。
「いいわいいわ、こんなかにゃあ、一人ぐらい宝の手ぬぐい持ったこじきもおろうわい。さあ、飲んで下され、たべてくだされ」長者どんのおかみさんは、まるで、人が変わったような優しい声を出して、こじきたちに、大ぶるまいしたそうな。こじきどもは喜んで、飲むは飲むは、食うは食うは、しまいには、歌うやら、踊るやら、ながなが寝てしまうものもおったと。こうして、一晩中飲み明かして朝になった。こじきどもも、ぞろぞろと帰りはじめたと。
「手ぬぐいはないかえ、手ぬぐいがあったら、置いて行っておくれ」おかみさんは叫んだけれども、
こじきのことだ、持っているどころか、もらいたいぐらいなもんで、ただただ、ぞろぞろ帰って行く。
おかみさんは青くなって、最後の一人の腕をぎっちり掴んで、
「手ぬぐいをおくれ」息も荒くわめいたと。するとそのこじきは、汚い手ぬぐいをひとすじくれて、行ってしまった。
「は、は、は、見い、わしも手ぬぐい貰うたで」
おかみさんは喜んで、その手ぬぐいで顔をこすったそうな。とたんに、おかみさんは馬に変わり、ひんひんなきながら、山の方へかけて行ってしまった。
そして、それっきり、戻ってはこなかったと。 おしまい。


7分のお話で、丁度良いので、5年生に語ることに決まりました。
はじめに「こじき」の説明をしてから語ります。



今夜、19時30分から、NHK BS、「きらり！えん旅」八代亜紀さんの番組で、福島県新地町の、村上美保子さんが、「命の次に大切なもの」の紙芝居を演じます。

テレビ見ました。
津波に家も畑も流されて、3年経って初めてニラを収穫していた若手農家。
村上さんの紙芝居は、真ん中の部分、津波と命がけで戦うシーンは全部カットでなんとも残念でした。
釣師浜(つるしはま)の漁師さんたちからは、放射能汚染で漁ができない辛さも語られました。
八代亜紀さんに新地町を歩いてもらって、良かったと思います。









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